Подводные археологи рассказали о затонувшем Гераклионе
Группа европейских археологов под руководством Франка Годдио продемонстрировала результаты подводных раскопок затонувшего древнеегипетского города.
Обнаружить город, о существовании которого было известно только от античных историков, впервые удалось в 2000 году. За 13 лет работы в бухте Абукир неподалеку от современной Александрии ученые нашли множество артефактов, которые идентифицировали город как Гераклион — торговые ворота Древнего Египта.
Город, упоминаемый Геродотом под названием Гераклион, получил свое имя в честь Геракла, согласно преданию, именно здесь впервые ступившего на египетскую землю. Сами египтяне называли свой город Тонис. До основания Александрии в 331 г. до н.э. это были единственные торговые ворота в Египет — все прибывающие из Греции корабли должны были останавливаться в этом городе.
До начала раскопок о существовании города было известно только из античных источников. Геродот, живший в V веке до нашей эры, сообщает о возведении в Гераклионе крупного храма, посвященного Гераклу. Он также говорит о том, что легендарная Елена до начала Троянской войны посещала Гераклион вместе с Парисом.
История открытия Гераклиона-Тониса началась в 1996 году, когда Френк Годдио с командой единомышленников начал изучать залив Абукир при помощи эхолотов и других дистанционных сенсоров. Первое погружение в бухте состоялось только в 2000-м году и сразу же принесло результаты. За 13 лет исследований подводным археологам удалось осмотреть около 500 квадратных километров затопленного залива. Первые артефакты были обнаружены в 6 км от современной береговой линии на глубине около 10 м.
Была найдена гранитная стела высотой около 2 м, высеченная по поручению фараона Нектабо I, который жил в 378-362 годах до нашей эры. Она практически идентична стеле, хранящейся в Каирском музее, с той разницей, что место установки этой стелы указано как Гераклион-Тонис , что и позволило ученым утверждать, что найденный город является именно тем Гераклионом, о котором писал Геродот.
Среди прочего на месте раскопок были обнаружены статуя богини Исиды из черного гранита и статуя бога плодородия Хапи, олицетворяющего разливающийся Нил. Высота последней достигает пяти метров — это крупнейшая из известных статуй Хапи, что, по словам археологов, говорит о важности божества для этого региона.
Время расцвета Гераклиона относится к периоду Позднего царства Египта — 664-332 годам до нашей эры. После основания Александрии город отходит на второй план, а во второй половине VIII века его покрывает море. Примерно в то же время под воду ушел Канобус, расположенный в 3 км к западу. Что именно стало причиной затопления, ученые пока не знают. В качестве одной из версий команда Годдио рассматривает опускание грунта под тяжестью массивных зданий, спровоцированное землетрясением.